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Saiba tudo sobre o etarismo, o que é, por que ele acontece, como identificar e combater esse preconceito que pode prejudicar a saúde de quem é vítima dele, e impactar toda a sociedade. 

A maioria de nós já formou julgamentos negativos sobre as pessoas com base em sua idade. Infelizmente, isso ainda é tão socialmente aceitável que não é raro o etarismo passar despercebido — para quem o pratica, claro. Para quem é vítima dele, no entanto, as consequências podem ser profundas, porque o preconceito prejudica a saúde e a dignidade, bem como as economias e sociedades. 

O idadismo nega às pessoas os seus direitos humanos e compromete a habilidade de cada indivíduo de alcançar seu pleno potencial, promove o isolamento e até mortes prematuras. Muitas vezes, as limitações causadas pelos meios sociais são mais impactantes do que aquelas resultantes do envelhecimento.

Toda a sociedade deve participar de práticas que contribuem no processo de combate à discriminação etária. A começar pelas pequenas mudanças no jeito de pensar, sentir e agir em relação à idade e ao envelhecimento. Aliás, esta é uma das mensagens da Organização das Nações Unidas (ONU) em seu Relatório Mundial sobre o Idadismo.

Para isso, é fundamental, além de políticas específicas, estimular o debate sobre o tema. Confira os detalhes!

O que é etarismo?

O etarismo, também conhecido como idadismo ou ageísmo é o preconceito com relação à idade, definido pela Organização Pan-Americana da Saúde como aquele que “Surge quando a idade é usada para categorizar e dividir as pessoas por atributos que causam danos, desvantagens ou injustiças, e minam a solidariedade intergeracional”.

Segundo a ONU, “O idadismo é prevalente, amplamente disseminado e insidioso, porque passa em grande medida despercebido e incontestado”. É uma espécie de preconceito que pode assumir inúmeras formas, das atitudes individuais às políticas e práticas institucionais que perpetuam a discriminação etária, trazendo sérias consequências, tais como as mortes prematuras.

De acordo com o site etarismo.com.br, o termo ageism foi criado pelo gerontologista Robert Butler para definir uma forma de intolerância, semelhante ao racismo e ao sexismo, direcionada às pessoas idosas. Em 1999, o também gerontologista Erdman Ballagh Palmore ampliou o uso da palavra para preconceito ou discriminação contra um grupo etário. Contudo, as pessoas mais velhas costumam ser as mais afetadas, inclusive nas empresas.

O que é etarismo no trabalho

A relação discriminatória de empresas ao não selecionar pessoas com mais de 45 anos para novos cargos é conhecida como etarismo institucional. Esse tipo de expressão do preconceito está presente também na aposentadoria compulsória, uma norma de algumas organizações que obriga colaboradores com idade de se aposentar a deixar a companhia.

De acordo com a US Equal Opportunity Commission, quase um quarto de todas as reclamações apresentadas por trabalhadores tem ligação com o etarismo. Veja as manifestações mais frequentes dele no ambiente empresarial:

• a ocorrência de um padrão de contratação de profissionais mais jovens;
• comentários constantes relacionados à idade dentro da empresa, ainda que em tom de “brincadeira”;
• o baixo número de promoções entre profissionais acima dos 40 anos, desencorajando-os a abraçar novos desafios;
• oferta de pacotes de aposentadoria antecipada para incentivar os colaboradores mais velhos a deixarem a empresa;
• a construção de uma cultura organizacional que só inclui os profissionais jovens. 

Como ocorre o preconceito e a discriminação contra os idosos — exemplos

O etarismo acontece quando olhamos para alguém e pensamos (ou dizemos) que a pessoa está velha demais para fazer certas coisas, usar determinada roupa ou qualquer outro comportamento que, supostamente, ficaria bem apenas para uma pessoa jovem. 

Às vezes, a atitude pode até ser justificada como “preocupação”, “cuidado” ou “proteção”. E é comum que filhos e parentes mais próximos, com a autêntica intenção de proteger, queiram impedir o idoso de ter novas experiências e desempenhar algumas atividades. 

O chamado etarismo benevolente é uma de suas formas mais veladas, e ocorre quando alguém parece estar sendo gentil com os mais velhos do núcleo familiar, mas, na verdade, pressupõe que estes não têm discernimento. 

Frases como “Voltamos a ser crianças outra vez quando chegamos a certa idade” mostram como as pessoas idosas costumam ser lidas pelos outros (e por si próprias em alguns casos): como incapazes que precisam ser tuteladas em todas suas ações e decisões.

Ser tratado como criança é uma das principais queixas das pessoas na terceira idade, especialmente na área da saúde. O que revela a presença do etarismo nas políticas públicas, ou melhor, na quase ausência delas. 

É bom lembrar que, proteger o idoso, naturalmente mais vulnerável a sofrer acidentes domésticos, é importante. Todavia, isso não significa desrespeitar sua autonomia. Dessa forma, as medidas devem ser menos no sentido de coibir atividades e mais de criar condições seguras.

Crenças que fortalecem a discriminação 

Confira algumas crenças que fortalecem o ageísmo, pois tratam de premissas que não são verdadeiras, por exemplo: 

• idosos não podem trabalhar;
• todas as pessoas mais velhas possuem saúde debilitada, são todas iguais; 
• idosos são frágeis e não dão conta sequer de suas necessidades básicas; 
• os mais velhos são um peso econômico para a sociedade e nada têm a contribuir.

Qual o impacto do etarismo na vida dos idosos e na sociedade

Uma das consequências do etarismo é a exclusão social, que afeta a saúde das pessoas idosas e dificulta o seu acesso a serviços e tratamentos adequados. É o que mostra o estudo de Alana Officer (2020), chefe do Departamento de Mudança Demográfica e Envelhecimento Saudável da Organização Mundial da Saúde (OMS).

De acordo com a pesquisa, as pessoas idosas que sofrem discriminação são mais suscetíveis a desenvolver doenças crônicas como problemas cardiovasculares e mal de Alzheimer.

O ageísmo também gera negligência na saúde, pois alguns sintomas são tratados como “coisa da idade” e ficam sem o devido tratamento. É comum que sinais de doenças, como a dor, quando relatados por idosos, sejam ignorados por todos que estão ao seu redor, deixando de ser investigados. 

O preconceito de idade:

• está associado à redução da expectativa de vida, a uma saúde física e mental mais frágil, à recuperação mais lenta de incapacidades temporárias e ao declínio cognitivo;
• piora a qualidade de vida, favorece o isolamento social e a solidão, fatores estes ligados a graves problemas de saúde;
• limita a capacidade dos mais velhos de expressar sua sexualidade e pode aumentar o risco de violência e abuso contra os idosos;
• ajuda a reduzir o compromisso dos mais jovens com a organização na qual trabalham;
• contribui para a pobreza e a insegurança financeira em idades mais avançadas;
• custa bilhões de dólares à sociedade.

Como identificar o ageísmo

O ageísmo pode se manifestar de várias maneiras e, na maioria das vezes, de modo discreto, tornando sua identificação mais difícil. Por exemplo:

• você está velho/velha demais para usar essa roupa;
• vai começar a estudar nessa idade?;
• isso é ideia de velho;
• aquilo é coisa de gente velha;
• você deve ter sido muito bonito (a);
• ela (ele) é muito bonita (o) para a idade que tem; 
• nossa, você está ótima, nem parece que tem essa idade;
• você ainda faz sexo? 
• desculpa perguntar, mas quantos anos você tem?
  
• ela poderia ser a mãe dele;
  
• está esquecido (a) por causa da idade. 

Por que o idadismo deve ser combatido 

No Brasil, 13% da população têm mais de 60 anos e, a partir de 2031, haverá mais idosos do que crianças e adolescentes; já em 2042, a população da chamada terceira idade será de 57 milhões de brasileiros. 

Esses dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) revelam a necessidade de olharmos para a velhice de modo mais positivo e real, valorizando as vantagens dessa fase da vida, pela qual todos nós vamos passar, exceto se houver algum imprevisto.

A American Psychological Association alerta para a necessidade de aumentar a consciência pública sobre os problemas que o preconceito de idade cria. E que é preciso encontrar maneiras de minimizar o etarismo à medida que a população de idosos continua a aumentar.

A instituição destaca também que o preconceito de idade deve ser tratado da mesma forma que a discriminação baseada em gênero, etnia ou orientação sexual. Além disso, é importante expandir o discurso de combate ao preconceito para que mais pessoas saibam o que é o etarismo.

Por que o etarismo acontece

A raiz do idadismo é extensa e complexa. Entretanto, a terapeuta Chelida Machado de Luz, psicóloga pela Universidade Luterana do Brasil e extensionista na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), diz que ele está ligado ao fenômeno da psicologia conhecido como “negação”.

No geral, é como um mecanismo de defesa da mente humana, um jeito de autoproteção para tentar fugir da realidade. Ou seja, para algumas pessoas pode ser um sofrimento enxergar a velhice no outro e se dar conta do próprio envelhecimento, afirma a psicóloga.

Como combater o etarismo

Disseminar informações pertinentes é uma das formas mais adequadas de vencer o etarismo, levando o conhecimento sobre a velhice a todos e contrariando conceitos desatualizados de pessoas mais velhas como fardos. 

O Relatório Global Sobre Idadismo (Etarismo), lançado em 2021 pela ONU, é uma das chaves da campanha mundial para envolver as Américas na luta contra o preconceito relacionado à idade. 

O documento resume as melhores evidências disponíveis sobre o assunto e apresenta três estratégias que funcionam para reduzir o idadismo: políticas e leis, atividades educativas e intervenções de contato intergeracional.

Preconceito contra o idoso, legislação e sanções 

De acordo com o site rosenbaum.adv.br, o termo etarismo ou ageísmo não é contemplado nos dispositivos legais brasileiros. Entretanto, instrumentos como a Constituição Federal coíbe a discriminação contra a população idosa. 

A Constituição, em seu art. 5º, inciso XLI, determina que:

• Art. 5° – Todos são iguais perante a lei, sem distinção de qualquer natureza, garantindo-se aos brasileiros e aos estrangeiros residentes no País a inviolabilidade do direito à vida, à liberdade, à igualdade, à segurança e à propriedade, nos termos seguintes:
• XLI – a lei punirá qualquer discriminação atentatória dos direitos e liberdades fundamentais;

O Estatuto do Idoso, definido pela Lei Federal, de nº 10.741, de 1.º de outubro de 2003, além de proibir a discriminação contra a pessoa idosa, estipula penas e sanções para quem comete tal crime, como mostra seu art. 96:

• Art. 96 – Discriminar pessoa idosa, impedindo ou dificultando seu acesso a operações bancárias, aos meios de transporte, ao direito de contratar ou por qualquer outro meio ou instrumento necessário ao exercício da cidadania, por motivo de idade:

Pena – reclusão de 6 (seis) meses a 1 (um) ano e multa.

• § 1˚ Na mesma pena incorre quem desdenhar, humilhar, menosprezar ou discriminar pessoa idosa, por qualquer motivo.
• § 2˚ A pena será aumentada de 1/3 (um terço) se a vítima se encontrar sob os cuidados ou responsabilidade do agente.

Mitos do etarismo

Alguns dados ajudam a derrubar os mitos do etarismo. Por exemplo: 27 mil idosos fazem cursos universitários no Brasil atualmente. É o que mostra o Censo de Educação Superior de 2019, o mais recente disponibilizado pelo Ministério da Educação. 

De 2015 a 2019, o total de idosos em universidades cresceu 48%. No mesmo período, a alta de ingresso de alunos com menos de 59 anos foi de apenas 7%.

Caiu por terra também o mito de que as pessoas mais velhas deixam de ser criativas com o tempo. Pesquisa recente liderada por Tarek Amer, da Universidade Harvard, provou que a interação dos hemisférios direito e esquerdo do cérebro torna-se harmoniosa, promovendo a expansão das possibilidades cognitivas.

Segundo o neurocientista, embora fique mais lento o processo de acessar uma memória específica devido ao excesso de informação guardada no cérebro, há um benefício em contrapartida. Como as memórias dos idosos são mais interconectadas, isso também pode ajudar no desempenho de tarefas envolvendo a criatividade e a tomada de decisões. 

Aqui na Agência Lar, trabalhamos para prestar a melhor assistência e proporcionar todo o conforto emocional aos idosos e seus familiares. Mas sempre respeitando o contexto e as necessidades de cada um, estimulando sua autonomia e demais capacidades dentro do possível. 

E acreditamos que abordar o etarismo é essencial para que seja criado um mundo mais igual, com mais respeito e proteção à dignidade e aos direitos de todos. Isso está na essência da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, da ONU. Coloque essa ideia e as melhores práticas incluídas nela na sua “agenda” também!